Grubość

Po zamontowaniu płytek ich grubość przestaje być widoczna, co sprawia, że nie wpływa na estetyczny odbiór okładziny. Mimo to, jest to kluczowy parametr brany pod uwagę na etapie przygotowań do prac glazurniczych, ponieważ grubość wpływa na:

• Wytrzymałość mechaniczną płytki.

• Jej ciężar jednostkowy.

• Sposób montażu (w tym możliwość układania na istniejącej podłodze).

• Dopasowanie do podłoża, wysokości drzwi, progów i sąsiednich materiałów.

Zróżnicowanie grubości a przeznaczenie

Na rynku można wyróżnić trzy główne grupy grubości, silnie skorelowane z przeznaczeniem i technologią produkcji:

 

Ważna uwaga: Ten sam format płytki (np. 60x60 cm) może mieć różną grubość w zależności od technologii produkcji (np. gres, terakota, glina biała), co wymaga sprawdzenia konkretnej specyfikacji produktu oraz zaleceń producenta dotyczących montażu.

 

Grubość a wytrzymałość mechaniczna

Grubsze znaczy mocniejsze?

Przy podłogach, szczególnie w strefach o dużym obciążeniu (ruch pieszych, nacisk kół pojazdów, mebli), zaleca się płytki o podwyższonych parametrach fizycznych. Choć intuicyjnie zaliczamy do nich grubość, to stwierdzenie, że grubsza płytka zawsze sprosta obciążeniom lepiej niż cieńsza, jest nieuprawnionym uproszczeniem.

Wytrzymałość ceramiki jest złożona i zależy od wielu czynników, w tym od składu masy (np. gres porcelanowy jest z natury wytrzymalszy niż terakota) oraz jakości wypału. Niemniej jednak, porównując dwa niemal identyczne materiały ceramiczne różniące się jedynie grubością, należy przyjąć, że wariant grubszy będzie charakteryzował się wyższą wytrzymałością na zginanie i uderzenia.

Grubość a ogrzewanie podłogowe

W kontekście ogrzewania podłogowego często pojawia się kwestia bezwładności cieplnej. Grubsza płytka, z racji większej masy, skumuluje więcej energii cieplnej, co fizycznie oznacza, że:

1. Będzie dłużej pobierać ciepło (system nagrzewa się wolniej).

2. Będzie dłużej oddawać ciepło (system stygnie wolniej).

Choć z fizycznego punktu widzenia jest to prawda, to w codziennym użytkowaniu, przy sprawnie zaprojektowanym i kontrolowanym systemie grzewczym, różnice te nie mają większego znaczenia dla komfortu. Na działanie ogrzewania podłogowego znacznie bardziej istotny wpływ mają takie czynniki jak poprawność montażu ( pełne wypełnienie klejem), rodzaj wylewki i efektywność samego systemu grzewczego. Zarówno grubsze, jak i nieco cieńsze kafle doskonale sprawdzają się w tym zastosowaniu.

Grubość a ekonomia i cena

Z ekonomicznego punktu widzenia, większa grubość płytek oznacza dla producenta:

• Większe zużycie surowca.

• Wyższe koszty energetyczne podczas wytwarzania (dłuższy/intensywniejszy wypał).

• Wyższe koszty logistyki (transport, magazynowanie) z uwagi na większy ciężar.

Czy zatem grubsze płytki są zawsze droższe?

Odpowiedź brzmi: nie, ponieważ wymienione kwestie to jedynie część całkowitych kosztów wytwarzania. Na cenę produktu bardziej wpływają takie czynniki jak technologia (np. gres jest droższy niż terakota), skomplikowanie wzoru, rodzaj szkliwa, format i klasa jakościowa i dziesiątki innych elementów.

Można jednak przyjąć, że producent dąży do wytwarzania płytek nie grubszych niż to konieczne dla zapewnienia odpowiednich parametrów jakościowych i użytkowych. Gdyby udało się wyprodukować ten sam model z tymi samymi parametrami w wersji cieńszej o 1 czy 2 mm, w skali całego wolumenu byłaby to dla firmy duża oszczędność, która mogłaby teoretycznie przełożyć się na niższą cenę końcową dla klienta.

Podsumowanie rozwoju technologii

W miarę rozwoju technologii ceramicznych, producenci zaczęli eksplorować skrajne grubości. Kierunek ten poszedł w obu stronach jednocześnie, co skutkuje obecnie szerokimi widełkami dostępnych produktów:

1. Gresy ultra-cienkie (3,5 - 6,5 mm): Powstały, aby umożliwić montaż jako nakład na istniejącą podłogę, redukcję masy konstrukcji oraz realizację wielkich formatów, które w większej grubości byłyby niemożliwe do transportu i montażu.

2. Gresy grube tarasowe (20 mm): Pojawiły się w odpowiedzi na potrzeby zewnętrznych powierzchni, tarasów, czy stref przemysłowych, gdzie wymagana jest bardzo duża wytrzymałość i odporność na warunki atmosferyczne, a także możliwość układania na sucho (na trawie, żwirze czy wspornikach).